Sebelum berkhidmat dengan MAS, Idris pernah bekerja untuk used Shell. Pada 1 Disember 2005, kerajaan Malaysia telah melantik beliau sebagai Ketua Pegawai Eksekutif Penerbangan Malaysia disebabkan oleh jumlah kerugian syarikat tersebut yang besar. Di dalam Februari 2006, beliau telah mengumumkan pelan perdagangan syarikat penerbangan daripada kerugian 9 bulan USD400 juta pada tahun 2005 untuk mencapai satu rekod keuntungan USD260 juta pada tahun 2007.